Le président de l'Assemblée générale des Nations Unies, Sam Kutesa, a annoncé cette semaine que les tout premiers lauréats du Prix des Nations Unies Nelson Rolihlahla Mandela seraient Jorge Fernando Branco Sampaio et Dr. Helena Ndume.
Lors de cette annonce, Kutesa a expliqué que le prix « reconnaît les réalisations de ceux qui ont consacré leur vie au service de l'humanité en promouvant les objectifs et les principes de l'ONU tout en rendant hommage à la vie extraordinaire de Nelson Mandela, à la tradition de réconciliation, de transition politique et de transformation sociale qu'il nous a laissée. »
Né en 1939, Jorge Sampaio a été un meneur dans la lutte pour le rétablissement de la démocratie au Portugal en 1976. Au cours des décennies qui ont suivi, il a inlassablement travaillé à la consolidation de la démocratie, en tant que maire de Lisbonne entre 1989 et 1995, puis en tant que président de la République.
Jorge Sampaio a longtemps représenté les gouvernements locaux et régionaux sur la scène internationale. Pendant son mandat de maire de Lisbonne et de président de la Fédération mondiale des Cités Unies (FMCU), il a activement encouragé la démocratie locale, la solidarité et le dialogue, des valeurs qui unissent le mouvement municipal international. Par la suite, il a joué un rôle crucial dans la fondation de CGLU en 2004 et a occupé entre 2007 et 2012 le poste de haut-représentant de l'ONU pour l'Alliance des civilisations, une initiative ayant pour objectif d'encourager l'action internationale contre les extrémismes en mettant en place un dialogue et une coopération interculturels et interreligieux.
CGLU tient à présenter ses plus sincères félicitations aux deux lauréats du Prix et à faire part de sa fierté de voir l'un des dirigeants locaux les plus emblématiques de la démocratie portugaise moderne recevoir cette reconnaissance internationale.
La cérémonie de remise du Prix aura lieu le 24 juillet 2015 au siège des Nations Unies à New York, dans le cadre de la commémoration annuelle de la journée internationale Nelson Mandela.